我個人這幾年，一直在研究臨終正念的問題，當然我的主要思想來自於《彌陀要解》，就是蕅益大師的《彌陀要解》。
我發覺《彌陀要解》裡面，他對於正念，蕅益大師，我把他整個《彌陀要解》，經過反反復復地研究，我覺得老人家是提出了四個重點，我願意提供出來給大家做一個參考。
淨土宗念佛不一定往生，但是往生一定要念佛，它是不可以取代的。
你看《彌陀要解》中，阿彌陀佛的聖號是不可以被取代的！
臨終的時候，你的身心世界，一直受到很大的打擊，內憂外患，你不可能再觀想、觀像。所以諸位要知道，你可以持大悲咒、你也可以念觀世音菩薩、你也可以放蒙山，但是你不要忘了，你所有的修學，最後一定要念十句佛號做收尾，這個觀念太重要了！因為它是你的根本法門，它是不可以取代的！
我們必須跟阿彌陀佛的聖號——這個音聲產生一個良好的互動。
當然這是一種皈依的心情，你要熟悉這個音聲，你才可以在臨終的時候，讓佛號在你的心中運轉起來，叫一念提起，萬緣放下。
你憑什麼能夠讓佛號這個音聲能夠運轉、提起呢？
就是你跟它熟悉，你平常就跟它建立一種皈依的心情。
所以淨土法門對我們來說，佛號是不能取代的。
我們相信我們是生死業障凡夫，我們自己沒辦法去處理臨終的問題，所以，我們要相信阿彌陀佛，他有足夠的力量救拔我們，這個時候，你才會對佛號產生一種皈依的心情。
淨土宗，剛開始你在加護病房的時候，可能會有人幫你助念，但是這不算數，別人念的都不算數。
當這個音聲進入到你的耳朵、傳達到你內心的時候，你聽到這個音聲，你自己要讓音聲在心中轉動起來，這個才算！
你有諸多的妄想，因為臨命終的時候，一般正常人會回憶過去，你過去從小到大，你可能忘記的事情，都像放電影一樣會放出來。
這個時候這些影像會不斷地去刺激你的感情，你這個時候是百感交集，瞬間回憶你的一生。這個時候，佛號的聲音進來以後，是不是會讓你馬上醒過來，然後讓佛號在心中運轉，這是第一個觀念提起佛號，這是非常重要的！
所以我們必須跟佛號建立一個非常重要的一種互動。當佛號在心中運轉的時候，你隨時能夠產生皈依的心情，這是臨終正念的第一個條件，我們必須讓佛號在心中運轉起來。
所以當我們做完功課的時候，我們時時刻刻要把它會歸到這句佛號裡面，這是第一個重點。
臨終的時候，在《唯識學》上說，一個臨命終的人，他會快速地看到，他從小到大做過的事情，好事、壞事都會現前。只要你念頭一動，你就完了！你就陷進去被業力牽著走。
所以我們如何面對我們今生的因緣，然後保持不迷、不取、不動，就是找到你生命的最初的本來面目，所謂的清淨本然、周遍法界的根本安住處，你要訓練經常把生命歸零，從生命的原點來面對人生，站在本來無一物的角度來面對人生。
反正你只有兩個選擇：
你是要站在有的角度，然後無奈地面對無，就是從有的角度來面對空？還是從空的角度來面對有？
站在有的角度，你遲早會失去一切，你站在有的角度來面對空，你人生是很無奈的。
你站在空的角度來面對有，我本來就沒有，但是我還是不排斥外在的因緣。菩薩觀一切法空，不壞世間的假名、假相、假用。你站在空的角度來面對有，你是自在的。
反正人生是兩塊：一個空、一個有，看你要站在哪一邊。
所以《楞嚴經》中，佛陀對我們的開示，就是說，我們應該站在空的角度來面對有，站在本來無一物的角度來面對因緣。
這樣子的訓練，你臨終的時候，你不管有什麼樣的因緣刺激你，你不容易心隨境轉。
（二）安住空性
除了提起佛號，記得安住空性，不斷地提醒你自己：
你本來是什麼都沒有的，好的沒有，壞的也沒有。
過去的業力、過去的共業成熟，身為佛陀也沒辦法。
所以你要活得自在，你臨終要自在，你要不受業力的干擾，你只有找到你過去的根本，你從什麼地方來？你原來是怎麼回事。
諸位！你還沒有來投胎之前，你是怎麼回事？這個是很重要的課題。
你沒有辦法瞭解你的過去，你就離不開業力了，業力不會放過你的。
業力會讓你高興，你就得高興，它釋放一個你如意的境界，你就可以高興了；它要你痛苦，它釋放一個所緣境，你就痛苦了。
安住空性
蕅益大師其實是強調禪淨雙修的，因為他老人家對於《楞嚴經》是很重視的。
整部十卷《楞嚴經》的思想，一言以蔽之，就是告訴我們要安住空性。
因為我們在修學當中，會受到很多外在環境的刺激，當然這個外在環境，都是我們業力所變現的。所以我們學佛過程當中，很容易退失我們的善根，所謂的退轉。
《楞嚴經》要我們不迷、不取、不動，就是你要觀想，其實這一切外在的人事成敗得失，這些如夢如幻的影像，都不是你本來的東西，你本來是什麼都沒有的，這是很重要的思想。
就是說你從什麼地方來？
如果我們不知道我們的過去，我們就沒辦法去掌握我們的未來。
其實過去、現在、未來，人生這三塊因緣：
過去的因緣、現在的因緣、未來的因緣，這是人生的水流。
在《楞嚴經》里是很重視你的過去，如果你找不到你的過去，你就沒辦法面對你的現在；你沒辦法面對現在，就沒辦法去創造未來，這三個是互動的。
《楞嚴經》認為一個人最大的盲點，就是我們忘掉我們過去從什麼地方來，忘失來時路。我們太在乎現在的因緣，太在乎現在了！其實你現在擁有的一切都是暫時的。
《楞嚴經》以水泡的思想，比喻說你是在大海裡面，我們過去生曾經造過什麼業力，然後這個業力去碰撞到石頭，然後創造一個水泡出來，這個水泡當然它會創造出來，它有一天也會消失掉。那麼我們太在乎現前的成敗得失，就忘掉我們過去是怎麼來的，當然也就沒辦法去引導我們將往哪裡而去。
你不知道你從什麼地方來，你就不可能去掌控你將往哪裡而去了。
《楞嚴經》一再告訴我們：
我們從空性而來，這個很重要！所以安住空性，它意思不是說，你本來有身心世界，你本來有一個美滿的家庭，你本來有一個很成功的事業，你本來是有的，然後你修空觀，硬生生把它消失掉，不是這個意思啦！
而是你本來是沒有的，它是從根本上去觀空：你本來是沒有的，是因緣把它創造出來的，是因為你一種業力的因緣和合，虛妄有生，等到這個能量釋放完的時候，因緣別離，虛妄名滅。
所以，人生是沒有開始的。這種觀念你沒辦法去體驗，你的心就一直在動，因為因緣會不斷地刺激你。
菩薩的安住是很重要的！
我們造了很多的業，所以我們才來投胎的，是這樣子的。
我們不是沒有事情就來投胎，不是！在座的諸位！
我們沒有一個人是心甘情願而來的，除非你是法身菩薩乘願而來，我們是由業力的推動而來的。
我們大家都是，你不知道，莫名其妙被業力這樣子推動——業力吹識入胞胎，就是業力一吹，你的神識就把你吹到你的父母親的父精母血里去投胎了。
所以我們是沒辦法做主的，我們是造了很多的業力，這個業力成熟了，就只好來投胎了，這表示我們人是做不了主的。
—淨界法師 為往生做準備
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